Penelitian terbaru telah mengungkapkan bahwa merokok dengan intensitas rendah, seperti dua hingga lima batang rokok per hari, dapat meningkatkan risiko kematian dini hingga 60 persen. Merokok dalam kategori intensitas rendah ini, yang setara dengan satu hingga dua bungkus rokok per minggu, menunjukkan dampak yang signifikan terhadap kesehatan. Para peneliti dari Johns Hopkins University di AS menganalisis lebih dari 300.000 orang dewasa selama hampir 20 tahun berdasarkan 22 penelitian sebelumnya.
Hasil penelitian mereka menunjukkan bahwa orang yang merokok dua hingga lima batang rokok per hari memiliki risiko 50 persen lebih tinggi untuk terkena penyakit jantung dibandingkan dengan non-perokok. Selain itu, mereka juga memiliki risiko kematian 60 persen lebih tinggi akibat penyebab berbagai penyakit. Meskipun merokok dalam jumlah kecil, seperti itu, para ahli yang dipimpin oleh Dr. Michael Blaha menekankan bahwa efek negatifnya tetap signifikan.
Dr. Blaha menyoroti bahaya merokok, bahkan dalam jumlah kecil, dan mengingatkan bahwa hanya mengurangi jumlah rokok tidak akan cukup untuk mengurangi risiko kesehatan. Saran terbaik bagi para perokok adalah berhenti merokok sejak dini. Meskipun risiko kesehatan perokok aktif lebih tinggi, penelitian menunjukkan bahwa mantan perokok juga tetap memiliki risiko penyakit jantung yang meningkat, bahkan setelah berhenti merokok.
Risiko seseorang terkena penyakit jantung menurun secara signifikan setelah berhenti merokok, terutama pada dekade pertama, meskipun tetap ada risiko yang meningkat dibandingkan dengan non-perokok. Pesan kesehatan masyarakat yang ditekankan oleh Dr. Blaha adalah pentingnya berhenti merokok sedini mungkin untuk mengurangi risiko kesehatan yang berkaitan dengan merokok. Menjadi mantan perokok juga merupakan langkah positif dalam mengurangi risiko penyakit jantung dan meningkatkan kualitas hidup secara keseluruhan.
