Keraton Yogyakarta, sebagai pusat budaya Jawa, memegang kekayaan tradisi yang masih terjaga hingga saat ini. Salah satu elemen kunci dalam keberlangsungan keraton adalah peran Abdi Dalem, para aparatur kerajaan yang dengan penuh dedikasi menjalankan berbagai tugas di dalam istana. Abdi Dalem tidak hanya bertugas administratif atau protokoler, tetapi juga sebagai pelaku budaya yang mewakili nilai-nilai luhur Jawa, seperti unggah-ungguh, sopan santun, dan kesederhanaan.
Mereka bekerja tanpa alas kaki dan menggunakan pakaian peranakan sebagai simbol kesetaraan di antara sesama Abdi Dalem. Di dalam keraton, mereka memperlakukan satu sama lain dengan sebutan “kanca”, yang artinya teman atau saudara. Dalam komunikasi sehari-hari, Abdi Dalem menggunakan Bahasa Bagongan, bahasa khusus keraton yang mencerminkan egalitarianisme.
Abdi Dalem terbagi menjadi dua kelompok utama, yaitu Punakawan dan Keprajan. Abdi Dalem Punakawan berasal dari masyarakat umum, dibagi menjadi Tepas dan Caos, sedangkan Abdi Dalem Keprajan berasal dari kalangan TNI, Polri, atau PNS yang telah pensiun. Ada juga kelompok Keparak yang terdiri dari Abdi Dalem perempuan yang bertugas langsung dengan Sultan.
Proses pengangkatan dan kenaikan pangkat Abdi Dalem bersifat sistematis dan didasarkan pada loyalitas, kedisiplinan, dan latar belakang individu. Meskipun honorarium yang diterima tergolong kecil, para Abdi Dalem tidak melihat materi sebagai motivasi utama, melainkan ketenteraman batin dan harapan akan berkah dari Sultan.
Seiring perkembangan zaman, banyak Abdi Dalem yang memiliki pendidikan tinggi dan keahlian modern, membuktikan bahwa menjadi Abdi Dalem bukan hanya tugas tradisional, tetapi juga peran profesional dalam menjaga budaya dan manajemen keraton. Watak Satriya, nilai-nilai moral yang dicanangkan Sultan Hamengku Buwono I, menjadi landasan untuk menjaga martabat diri, keraton, dan budaya Jawa.
Keberadaan Abdi Dalem di Keraton Yogyakarta adalah bukti nyata dari pengabdian, loyalitas, dan pelestarian budaya dalam kehidupan sehari-hari. Mereka tetap menjadi tiang penyangga eksistensi Keraton Yogyakarta di tengah perubahan zaman, sebagai simbol budaya dan warisan sejarah bangsa.
