Penelitian terbaru mengungkap bahwa kecemasan dan kurang tidur memiliki dampak negatif terhadap sistem kekebalan tubuh. Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Frontiers in Immunology berusaha untuk memahami bagaimana kondisi psikologis tersebut berkaitan dengan masalah dalam respons imun tubuh terhadap penyakit.
Para peneliti, yang dipimpin oleh imunolog Renad Alhamawi dari Taibah University di Arab Saudi, fokus pada sel imun tipe natural killer (NK cells) yang diyakini memiliki peran penting dalam hubungan tersebut. Mereka melakukan penelitian terhadap 60 mahasiswi berusia 17-23 tahun dan meminta mereka mengisi kuesioner tentang kesehatan mental.
Dari hasil penelitian, sekitar 75% peserta melaporkan gejala kecemasan dan sekitar 53% dari mereka juga mengalami kurang tidur. Analisis dari sampel darah menunjukkan bahwa peserta dengan gejala kecemasan memiliki jumlah sel NK yang lebih rendah, sedangkan peserta yang kurang tidur menunjukkan penurunan pada subtipe sel NK yang penting dalam respons imun tubuh.
Hasil penelitian ini memberikan informasi bahwa kecemasan dan kurang tidur dapat berdampak pada jumlah sel NK dalam darah, yang mengindikasikan bahwa sistem kekebalan tubuh mungkin tidak bekerja dengan optimal. Meskipun demikian, penelitian ini tidak membuktikan hubungan sebab-akibat dan para peneliti menilai adanya faktor lain seperti hormon stres kortisol yang dapat berperan dalam penurunan sel NK.
Para peneliti berharap untuk melakukan penelitian lanjutan dengan jumlah peserta yang lebih besar dan jangka panjang untuk memahami lebih dalam dampak dari perubahan pada sel imun terhadap risiko penyakit dalam kehidupan sehari-hari. Hingga saat ini, informasi ini dapat menjadi dasar untuk memahami betapa pentingnya menjaga kesehatan mental dan tidur yang cukup bagi sistem kekebalan tubuh.
